고양이도 사람처럼 자주 쓰는 손이 있을까? 오른손잡이일까? 왼손잡이일까?

고양이는 오른발잡이일까? 왼발잡이일까?

 여러분 키우는 고양이가 어떤 발을 쓰는 지 혹시 유심히 관찰해 본 적이 있으신가요? 저는 오랫동안 집사 생활을 하다 보니 이래저래 키우는 고양이들을 자주 관찰하게 되었습니다. 그리고 문득 궁금해졌습니다. 고양이도 자주 쓰는 발이 있는지... 제가 키우는 고양이 중에 미닫이 문을 잘 여는 고양이가 있는데 그 고양이가 늘 오른손으로 문을 열고 들어오더라고요. 오른발잡이였습니다. 

벨파스트퀸즈대학 연구팀은 고양이가 먹이에 발을 뻗을 때, 계단을 내려가거나 장애물을 넘을 때 일정하게 선호하는 발이 있다는 사실을 밝혀냈습니다. 그들의 연구 결과에 따르면 대체로 고양이의 73%가 먹이에 발을 뻗을 때 어느 한쪽 발만 더 자주 사용했다고 합니다. 

주로 암컷 고양이는 오른발을 사용했으며 수컷 고양이들은 왼발을 사용했다고 합니다. 성별에 따라 자주 쓰는 발이 다르네요. 신기하네요.

 연구팀은 암컷 고양이와 수컷 고양이의 이러한 차이를 명확하게 알아내지 못했다고 합니다. 하지만 이 연구의 공동 연구자인 데보라 웰스 박사는 특이한 연관성을 찾아냈다고 합니다. 뇌의 오른쪽은 부정적 감정 처리를 담당하는데 "왼쪽 사지를 주로 쓰는 동물들은 정보를 처리할 때 오른쪽 뇌를 더 많이 의지한다. 

 그래서인지 공포감을 더 강하게 느끼고, 감정을 과격하게 분출하며, 스트레스가 많은 상황에 잘 대처하지 못하는 경향을 보인다."라고 말했습니다. 왼발을 사용하는 수컷 고양이가 그렇다는 연관성은 확실하게는 없지만 제가 키워본 결과 확실히 암컷 고양이보다 수컷이 공격적인 성향이 강한 게 맞았습니다.  

 고양이만 특별한 게 아니라 동물 세계에도 이런 경향은 오래전부터 있었다고 합니다. 캥거루의 90%는 왼손잡이이고, 미첼유황앵무는 100% 왼발잡이이며, 소는 낯선 대상을 볼 때는 왼쪽 눈을 쓰지만 익숙한 대상을 볼 때는 오른쪽 눈을 쓴다고 합니다. 

 연구 결과와는 달리 제가 키운 수컷 고양이는 오른손잡이였습니다. 그리고 암컷 두 마리는 연구 결과와 마찬가지로 오른손잡이였습니다. 여러분의 고양이는 어떤 가요? 오늘 한 번 먹이를 줄 때 혹은 놀아 줄 때 어떤 발로 잡는지 한 번 확인해보세요.